Saturne : découvrez la sixième planète du système solaire...

- Pioneer 11 fut la première sonde à la visiter en 1979, puis vinrent Voyager 1 et Voyager 2

- possède un applatissement aux pôles d'environ 10% qui est dû à une rotation rapide

- est la moins dense des planètes, sa gravité spécifique (0,7) est inférieure à celle de l'eau

- est composée d'environ 75% d'hydrogène et 25% d'hélium ainsi que de quelques traces d'eau, de méthane, d'ammoniac et de "roches"

- son intérieur consiste en un noyau rocheux, une couche d'hydrogène métallique liquide et une couche d'hydrogène mélangée à des traces de différentes glaces

- son intérieur est chaud (12000°C dans le noyau) et elle irradie plus d'énergie dans l'espace qu'elle n'en reçoit du Soleil

- deux anneaux importants (A et B) et un anneau plus faible (C) peuvent être observés de la Terre ; l'intervalle entre les anneaux A et B est appelé division de Cassini et le trou moins visible dans l'anneau A est appelé division de Encke

- les images envoyées par Voyager ont révélé quatre faibles anneaux supplémentaires (D, E, F et G)

- ses anneaux sont très brillants (albédo 0,2 - 0,6) et sont constitués de milliers de petits éléments d'une taille variant de un centimètre à 10 mètres

- ses anneaux sont extraordinairement minces : bien que leur diamètre soit de plus de 250 000 km, ils ne dépassent pas les 200 mètres d'épaisseur

- ses anneaux semblent être constitués principalement de glace mais ils pourraient aussi contenir des roches recouvertes de glace

- l'origine de ses anneaux est inconnue

- possède un important champ magnétique

- possède 18 satellites

- toutes ses lunes sauf Phoebé et Hypérion décrivent leur orbite de façon synchrone

- est facilement identifiable à l'oeil nu en pleine nuit